지방이 적고 살코기가 많아 여러 요리에 사용할 수 있다. 우둔살은 근육으로 이루어진 둥근 모양의 가장 큰 고기뭉치로 '뭉치' 또는 '뭉치살'이라 하며, 길짐승의 엉덩이를 '방둥이'이라 하여 '방심살(방둥이의 힘살)'이라고도 한다. 우리말에서 같은 부위를 뜻하는 '엉덩이, 궁둥이, 볼기'는 얼굴의 볼처럼 볼록한 모양의 '볼기'를 중심으로 '엉덩이'는 볼기의 윗부분을, '궁둥이'는 볼기의 아랫부분을 지칭하고 있다.
쇠고기의 우둔은 소(牛) 엉덩이(臀)에 붙은 살코기라는 뜻의 '우둔(牛臀)'을 말한다. 소의 엉덩이 살을 '우둔(牛臀)'이라 불러온 까닭은 신체 뒷부분에 위치한 엉덩이가 배설기관과 관계되어 더러움을 상상하게 하므로 사람들이 즐겨먹는 쇠고기의 이름으로 쓰기엔 꺼림직 하였기 때문이었다고 한다. 우둔살은 큰 고기 덩어리로 살코기로 이루어져 있으며, 색은 약간 짙고, 변색도 다른 부위에 비해 빠르다. 우둔살의 근육섬유는 비교적 잘고 고기결도 균일하나 고기의 부드러움이 부분마다 다르기 때문에 슬라이스 할 때 두께에 주의해야 한다.
지방이 들어가면 안되는 요리에 가장 적합한 부위로 장조림, 불고기, 주물럭, 산적, 육포, 전감, 잡채등에 이용한다.